从16年里约奥运会决赛可以看出，输给陈龙的李宗伟当时是相当放心的。其实他的目标可能只是在半决赛中击败林丹而已，就算他拼尽全力也没有精力在决赛中与陈龙打三局。总的来说，李宗伟已经是一个传奇的明星了。虽然他是无冕。
8月，李宗伟在雅典奥运会羽毛球项目男单16进8的比赛中输给了中国选手陈宏。 奥运会后，李宗伟迎来了事业上的转机，他的马来西亚籍教练米斯本·西德克换成了中国教练李矛。12月5日，在新教练的指导下，李宗伟的步法和网前技术有了明显提高。
在16年里约奥运会上，他输给了谌龙。在世界锦标赛的舞台上，李宗伟五次进入决赛(05，11，13，14，15)，讲出来你都不信，但他都以巨大的戏剧性跟冠军擦肩而过！18年南京世锦赛被认为是李宗伟最接近冠军的一次比赛，林丹。
四年前伦敦奥运会，谌龙就获得首次参加奥运的资格，打进四强后在半决赛以0：2输给李宗伟，未能打进决赛与林丹会师。不过在铜牌争夺战中，谌龙还是战胜韩国老将李炫一夺得铜牌。第一次参加奥运会就获得季军，谌龙的奥运起步相当。
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李宗伟作为羽毛球界的四大天王之一，最让人遗憾的就是连续三年获得奥运会的银牌。在2008年和2012年的奥运会羽毛球男子单打的比赛里，李宗伟连续两次输给了同一个对手，林丹。又在2016年里约奥运会的决赛上输给了谌龙，再次。
34岁的林丹和35岁的李宗伟已经步入了壮士暮年了，这样的经典看一场少一场。但正是有林李大战的存在，羽坛才如此的精彩。媒体和羽联乃至球迷的关注，早期更多的是给林丹找一个对手。因为北京奥运周期，当林丹开始在和陶菲克的。
原本那个振臂高呼的身影可以是李宗伟，但那一天李宗伟却输给了自己，林丹第4次获得世界世锦赛冠军，留给马来西亚和李宗伟巨大的遗憾，赛后李宗伟虽然对没能夺冠很失望，但第1次闯进世锦赛决赛的他，依然认为这是一种荣誉，虽然没。
在2012年的伦敦奥运会李宗伟还是惜败给了林丹夺得银牌，在2017年的马来西亚公开赛中李宗伟再次败给了林丹，可以说在2008年到2017年只要李宗伟遇到林丹宗室会输，也就落了一个“千年老二”的名头。李宗伟的对手除了是。
虽然说李宗伟19年职业生涯没拿到一次世界冠军，但他与林丹40次的“林李大战”曾成为世界羽坛一段佳话。2016年里约奥运会男单半决赛，李宗伟与林丹激战三局，最终以2分险胜。在前两届奥运会决赛输给林丹后久久不能释怀，第三。